Presiden Donald Trump beradu argumen dengan Ketua Federal Reserve Jerome Powell dalam kunjungan kepresidenan yang jarang terjadi ke bank sentral AS pada hari Kamis. Ia mengkritik biaya renovasi dua gedung bersejarah di kantor pusat bank tersebut dan mendesak penurunan suku bunga.

Trump, yang menyebut Powell "bodoh" awal pekan ini karena gagal memenuhi tuntutan Gedung Putih untuk pengurangan biaya pinjaman yang signifikan, menutup kunjungannya ke proyek pembangunan The Fed senilai $2,5 miliar di Washington dengan mengatakan bahwa ia tidak berniat memecat Powell, seperti yang sering ia katakan.

"Melakukan hal itu adalah langkah besar dan saya rasa itu tidak perlu," kata Trump kepada wartawan setelah kunjungan tersebut.

Dalam sebuah unggahan di situs media sosial Truth Social miliknya, Trump kemudian mengatakan tentang renovasi tersebut, "Memang begitulah adanya dan, semoga, akan segera selesai. Biaya yang membengkak memang substansial, tetapi, sisi positifnya, Negara kita berjalan sangat baik dan mampu membiayai hampir semua hal." Interaksi yang tampak tegang di lokasi konstruksi besar-besaran The Fed menandai meningkatnya tekanan Gedung Putih terhadap bank sentral dan upaya Trump untuk membuat Powell "melakukan hal yang benar" terkait suku bunga. Peristiwa ini terjadi kurang dari seminggu sebelum 19 pembuat kebijakan bank sentral dijadwalkan berkumpul untuk pertemuan penetapan suku bunga selama dua hari, di mana mereka diperkirakan akan mempertahankan suku bunga acuan di kisaran 4,25%-4,50%.

Presiden telah berulang kali menuntut Powell untuk memangkas suku bunga sebesar 3 poin persentase atau lebih.

"Saya ingin dia menurunkan suku bunga," kata Trump saat mengakhiri kunjungannya, sementara Powell berdiri di sampingnya, tanpa ekspresi.

Powell biasanya menghabiskan Kamis sore sebelum pertemuan penetapan suku bunga untuk melakukan panggilan telepon berturut-turut dengan para presiden bank sentral The Fed sebagai bagian dari persiapannya untuk sesi tersebut.

Pertemuan antara keduanya memanas ketika Trump mengatakan kepada wartawan bahwa proyek tersebut kini diperkirakan menelan biaya $3,1 miliar.

"Saya tidak tahu soal itu," kata Powell sambil menggelengkan kepala. Trump menyerahkan selembar kertas kepadanya, yang kemudian diperiksa Powell. "Anda baru saja menambahkan gedung ketiga," kata kepala The Fed, seraya menambahkan bahwa Gedung Martin telah selesai dibangun lima tahun lalu.

Direktur anggaran Gedung Putih, Russell Vought, dan wakil kepala staf Trump, James Blair, yang telah mempelopori kritik terhadap renovasi tersebut sebagai proyek yang terlalu mahal dan mencolok, kemudian mengatakan kepada para wartawan bahwa mereka masih memiliki pertanyaan tentang proyek tersebut. Kedua pria tersebut, yang mendampingi Trump selama kunjungan tersebut, telah menyatakan adanya pengawasan yang buruk dan potensi penipuan terkait proyek tersebut.

Ketua Komite Perbankan Senat, Tim Scott, seorang Republikan yang mengirimkan surat kepada Powell pada hari Rabu menuntut jawaban atas pertanyaannya sendiri tentang renovasi tersebut, juga turut serta dalam kunjungan tersebut.

Diangkat oleh Trump ke posisi puncak The Fed pada tahun 2018 dan kemudian diangkat kembali oleh mantan Presiden Joe Biden empat tahun kemudian, Powell terakhir kali bertemu dengan presiden saat ini pada bulan Maret ketika Trump memanggilnya ke Gedung Putih untuk mendesaknya menurunkan suku bunga. Kunjungan pada hari Kamis tersebut berlangsung di tengah upaya Trump untuk mengalihkan perhatian dari krisis politik atas penolakan pemerintahannya untuk merilis berkas terkait kasus Jeffrey Epstein, terpidana pelaku kejahatan seksual, yang membatalkan janji kampanyenya. Epstein meninggal dunia pada tahun 2019.

The Fed, dalam suratnya kepada Vought dan anggota parlemen yang didukung oleh dokumen yang diunggah di situs webnya, mengatakan bahwa proyek tersebut”rehabilitasi penuh pertama kedua gedung tersebut sejak dibangun hampir seabad yang lalu menghadapi tantangan tak terduga, termasuk pengurangan bahan beracun dan biaya material serta tenaga kerja yang lebih tinggi dari perkiraan.

Berbicara di luar lokasi konstruksi, Trump mengatakan tidak ada "ketegangan" dalam pertemuannya dengan Powell dan bahwa mereka telah melakukan percakapan yang produktif mengenai suku bunga. (azf)

Sumber: Investing.com