Gedung Putih telah memerintahkan pasukan militer AS untuk fokus hampir sepenuhnya pada penegakan "karantina" minyak Venezuela setidaknya selama dua bulan ke depan, kata seorang pejabat AS kepada Reuters, yang menunjukkan bahwa Washington saat ini lebih tertarik menggunakan cara ekonomi daripada militer untuk menekan Caracas.

"Meskipun opsi militer masih ada, fokusnya adalah pertama-tama menggunakan tekanan ekonomi dengan menegakkan sanksi untuk mencapai hasil yang diinginkan Gedung Putih," kata pejabat itu pada hari Rabu, berbicara dengan syarat anonim.

Meskipun Presiden Donald Trump secara terbuka merahasiakan tujuan pastinya terkait Venezuela, ia secara pribadi telah menekan Presiden Venezuela Nicolas Maduro untuk meninggalkan negara itu, seperti yang dilaporkan Reuters. Trump mengatakan pada hari Senin bahwa akan bijaksana bagi Maduro untuk meninggalkan kekuasaan.

"Upaya sejauh ini telah memberikan tekanan yang luar biasa pada Maduro, dan keyakinannya adalah bahwa pada akhir Januari, Venezuela akan menghadapi malapetaka ekonomi kecuali jika setuju untuk memberikan konsesi signifikan kepada AS," kata pejabat itu.

AS BERUPAYA MENYITA KAPAL KETIGA

Trump menuduh negara Amerika Selatan itu membanjiri AS dengan narkoba, dan pemerintahannya selama berbulan-bulan telah membom kapal-kapal yang berasal dari Amerika Selatan yang diduga membawa narkoba. Banyak negara telah mengutuk serangan tersebut sebagai pembunuhan di luar hukum.

Trump juga sering mengancam akan mulai membom infrastruktur narkoba di darat, dan telah mengizinkan aktivitas rahasia CIA yang diarahkan ke Caracas.

Sejauh bulan ini, Penjaga Pantai AS telah mencegat dua kapal tanker di Laut Karibia, keduanya penuh muatan minyak mentah Venezuela. Komentar pejabat Gedung Putih pada hari Rabu muncul setelah Reuters melaporkan bahwa Penjaga Pantai sedang menunggu pasukan tambahan untuk melakukan penyitaan ketiga, yang pertama kali dicoba pada hari Minggu, terhadap kapal kosong yang dikenai sanksi yang dikenal sebagai Bella-1.

Duta Besar Venezuela untuk PBB Samuel Moncada mengatakan pada hari Selasa: "Ancaman itu bukan Venezuela. Ancaman itu adalah pemerintah AS."

KEHADIRAN MILITER AS YANG BESAR DI KARIBIA

Pejabat Gedung Putih tidak menjelaskan secara tepat apa artinya bagi militer untuk fokus "hampir secara eksklusif" pada pencegahan pengeboran minyak Venezuela. Jejak militer AS tersebar di seluruh dunia, dan sebagian besar misi dan kemampuannya tidak terkait dengan pencegahan maritim.

Pentagon telah mengumpulkan kehadiran militer yang besar di Karibia dengan lebih dari 15.000 pasukan. Itu termasuk sebuah kapal induk, 11 kapal perang lainnya, dan lebih dari selusin pesawat F-35. Meskipun banyak aset dapat digunakan untuk membantu penegakan sanksi, banyak aset lainnya, seperti jet tempur, tidak cocok untuk tugas tersebut.

Pada hari Selasa, Amerika Serikat mengatakan kepada PBB bahwa mereka akan memberlakukan dan menegakkan sanksi "sejauh mungkin" untuk merampas sumber daya Maduro.

Awal bulan ini, Trump memerintahkan "blokade" terhadap semua kapal tanker minyak yang dikenai sanksi yang masuk dan keluar Venezuela, tetapi penggunaan kata "karantina" oleh pejabat Gedung Putih tampaknya menggemakan bahasa yang digunakan selama krisis rudal Kuba tahun 1962, ketika pemerintahan Presiden AS John F. Kennedy ingin menghindari eskalasi. Robert McNamara, menteri pertahanan Kennedy saat itu, mengatakan pada tahun 2002: "Kami menyebutnya karantina karena blokade adalah kata perang."(alg)

Sumber: Reuters.com