Kekhawatiran atas cengkeraman Tiongkok pada mineral penting meningkat pada hari Selasa saat produsen mobil global bergabung dengan mitra mereka di AS untuk mengeluh bahwa pembatasan oleh Tiongkok pada ekspor logam paduan, campuran, dan magnet tanah jarang dapat menyebabkan penundaan dan penghentian produksi tanpa solusi cepat.

Produsen mobil Jerman menjadi yang terbaru yang memperingatkan bahwa pembatasan ekspor Tiongkok mengancam untuk menghentikan produksi dan mengguncang ekonomi lokal mereka, menyusul keluhan serupa dari produsen kendaraan listrik India minggu lalu.

Keputusan Tiongkok pada bulan April untuk menangguhkan ekspor berbagai macam tanah jarang dan magnet terkait telah mengubah rantai pasokan yang penting bagi produsen mobil, produsen kedirgantaraan, perusahaan semikonduktor, dan kontraktor militer di seluruh dunia.

Langkah tersebut menggarisbawahi dominasi Tiongkok atas industri mineral penting dan dipandang sebagai daya ungkit Tiongkok dalam perang dagang yang sedang berlangsung dengan Presiden AS Donald Trump.

Trump telah berupaya mendefinisikan ulang hubungan perdagangan dengan rival ekonomi utama AS, Tiongkok, dengan mengenakan tarif tinggi pada barang impor senilai miliaran dolar dengan harapan dapat mempersempit defisit perdagangan yang besar dan mengembalikan sektor manufaktur yang hilang.

Trump mengenakan tarif setinggi 145% terhadap Tiongkok, tetapi kemudian menurunkannya setelah pasar saham, obligasi, dan mata uang memberontak atas sifat pungutan yang luas tersebut. Tiongkok telah menanggapi dengan tarifnya sendiri dan memanfaatkan dominasinya dalam rantai pasokan utama untuk membujuk Trump agar mundur.

Trump dan Presiden Tiongkok Xi Jinping diperkirakan akan berunding minggu ini, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa, dan pembatasan ekspor diperkirakan akan menjadi agenda utama.

"Saya dapat meyakinkan Anda bahwa pemerintah secara aktif memantau kepatuhan Tiongkok terhadap perjanjian perdagangan Jenewa," katanya. "Pejabat pemerintah kami terus terlibat dalam korespondensi dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok." Trump sebelumnya telah mengisyaratkan bahwa langkah lambat China dalam melonggarkan kontrol ekspor mineral penting merupakan pelanggaran terhadap kesepakatan yang dicapai bulan lalu di Jenewa.

Pengiriman magnet, yang penting untuk merakit segala sesuatu mulai dari mobil dan drone hingga robot dan rudal, telah dihentikan di banyak pelabuhan China sementara pengajuan lisensi masih dalam proses melalui sistem regulasi China.

Pembatasan tersebut telah memicu kecemasan di ruang rapat perusahaan dan ibu kota negara - dari Tokyo hingga Washington - karena para pejabat berusaha keras untuk mengidentifikasi opsi alternatif yang terbatas di tengah kekhawatiran bahwa produksi mobil baru dan barang-barang lainnya dapat terhenti pada akhir musim panas.

"Jika situasi tidak segera diubah, penundaan produksi dan bahkan penghentian produksi tidak dapat lagi dikesampingkan," kata Hildegard Mueller, kepala lobi otomotif Jerman, kepada Reuters pada hari Selasa.

Media pemerintah China melaporkan minggu lalu bahwa China sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan pembatasan bagi perusahaan semikonduktor Eropa sementara Kementerian Luar Negeri mengatakan akan memperkuat kerja sama dengan negara-negara lain atas kontrolnya.

Namun, ekspor magnet tanah jarang dari Tiongkok berkurang setengahnya pada bulan April karena para eksportir bergulat dengan skema perizinan yang tidak transparan.

Frank Fannon, konsultan industri mineral dan mantan asisten menteri luar negeri AS untuk sumber daya energi selama masa jabatan pertama Trump, mengatakan gangguan global tersebut tidak mengejutkan bagi mereka yang memperhatikan.

"Saya kira tidak seorang pun akan terkejut dengan apa yang terjadi. Kami memiliki tantangan produksi (di AS) dan kami perlu memanfaatkan seluruh pendekatan pemerintah kami untuk mengamankan sumber daya dan meningkatkan kemampuan dalam negeri sesegera mungkin. Jangka waktu untuk melakukan ini adalah kemarin," kata Fannon.

Para diplomat, produsen mobil, dan eksekutif lainnya dari India, Jepang, dan Eropa sangat ingin bertemu dengan pejabat Beijing untuk mendorong persetujuan yang lebih cepat atas ekspor magnet tanah jarang, kata sumber kepada Reuters, karena kekurangan mengancam akan menghentikan rantai pasokan global.

Delegasi bisnis dari Jepang akan mengunjungi Beijing pada awal Juni untuk bertemu dengan Kementerian Perdagangan terkait pembatasan tersebut, dan diplomat Eropa dari negara-negara dengan industri otomotif besar juga telah meminta pertemuan "darurat" dengan pejabat Tiongkok dalam beberapa minggu terakhir, Reuters melaporkan.

India, tempat Bajaj Auto (NSE:BAJA) memperingatkan bahwa penundaan lebih lanjut dalam mengamankan pasokan magnet tanah jarang dari Tiongkok dapat "berdampak serius" pada produksi kendaraan listrik, sedang menyelenggarakan perjalanan bagi para eksekutif otomotif dalam dua hingga tiga minggu ke depan.(Cay)

Sumber: Investing.com